研究人员在银河系中心发现3颗婴儿恒星（下）；研究人员发现了一个有或许转化为大恒星的巨型分子云（上左）；研究人员发现参宿四的直径一直在削减（上右）。

  恒星，仍是恒星，这种天体好像成为了本周在加利福尼亚州帕萨迪纳市举办的美国地理学学会半年会的主角。科学家们正在更多地了解邻近的恒星是怎么构成，以及它们是怎么逝世的。下面是这次会议的一些亮点：

  地理学家初次在动乱的银河系中心间隔黑洞不远处发现了一些婴儿恒星。美国帕萨迪纳市加利福尼亚理工学院的地理学家Solange Ramirez和Deokkeun An对由美国宇航局（NASA）的斯皮策空间望远镜取得的银河系中心的红外光谱进行了剖析。研究人员发现，有3个天体在光谱上留下了温暖气体例如乙炔和氰化氢的印记，而这些物质通常在恒星进化的前期阶段才会呈现。这在某种程度上预示着这些天体是婴儿恒星，而它们间隔银河系黑洞的边际只是200光年。

  Ramirez标明，这些发现标明，虽然处在暴力环境下，可是其他研究人员之前在黑洞邻近发现的老练恒星很或许就来源于此。Ramirez在本周三举办的一次新闻发布会上发布了这一发现。她说，恒星怎么在这样一个环境中构成依然是一个未解之谜。

  一些超重的恒星质量是太阳的8倍究竟是怎么构成的？研究人员一直在争辩，这些高度耀眼的天体是否由多颗小恒星凝集而成，或许它们直接来自于一个巨大的分子气体云的坍塌。在本次会议上，美国Manoa夏威夷大学的地理学家Jonathan Swift于6月9日给出的答案显现：很或许是后者。

  使用设置在美国夏威夷莫纳克亚山上的亚毫米阵列，Swift和他的搭档最近发现了一种之前从未被发觉的天体：由高密度凉气构成的巨大云团，间隔地球23000光年。这个云团的质量是太阳的120倍，而体积却比较小，并且有很低的温度只是比绝对零度高18摄氏度。Swift以为，这一些情况正好契合终究坍塌为一颗恒星所需的条件。

  世界中最闻名的一颗恒星好像正在瘦身。加利福尼亚大学伯克利分校的研究人员于6月9日在本次会议上陈述说，在曩昔的15年中，参宿四坐落猎户星座的一颗赤色超巨星，距地球572光年的直径已经有规矩地缩小了15%。现在还不清楚这是怎么回事，一个或许的解说是这颗恒星正在走向逝世，即爆发为超新星。

  赤色超巨星是已知最大的恒星，作为猎户座的一部分，参宿四是此类天体中最难以想象的一员。假如用它替换太阳，它的边际将烤焦木星。关于一颗恒星而言，在1年到几年的周期中巨细呈现盈亏改变并不稀罕，但这是地理学家第一次发现一颗赤色超巨星在很长的时期内如此戏曲性地缩小体积。从1993年便开端监测这颗恒星的Edward Wishnow标明：“或许在恒星的内部有一些不稳定的要素，它或许很快就要崩坍了。”